내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유

 

내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유라는 제목으로 시작하는 이 글은, 외형적으로 드러나지 않는 장애인 내부장애가 왜 사회적으로 충분히 인식되지 못하고 가시화되지 않는지를 구조적으로 분석하기 위해 작성되었다.

 

내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 개인의 표현 부족이나 인식 문제로 단순화할 수 없는 사회 시스템의 결과다. 내부장애는 일상생활에 실질적인 제약을 주지만, 외부에서 확인하기 어렵다는 특성 때문에 지원 체계와 사회적 이해에서 지속적으로 배제되어 왔다. 이 글은 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유를 전문가의 관점에서 객관적으로 설명하고, 그 원인이 어디에 있는지를 단계적으로 정리한다.

 

 

 

 

 

내부장애의 개념과 가시성 문제

내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유를 이해하려면 먼저 내부장애의 개념부터 명확히 할 필요가 있다. 내부장애는 심장, 신장, 호흡기, 간, 장루·요루, 간질 등 신체 내부 기능의 손상으로 인해 일상생활에 지속적인 제한이 발생하는 장애를 의미한다.

내부장애의 가장 큰 특징은 외형적 변화가 뚜렷하지 않다는 점이다. 이로 인해 내부장애는 사회적 인식 속에서 장애로 즉각 인지되지 않는다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 바로 이 ‘보이지 않음’이 사회적 판단의 기준으로 작동하기 때문이다.

사회는 오랫동안 장애를 시각적으로 확인 가능한 상태로 이해해 왔다. 보조기기 사용 여부, 외형적 특징, 이동 방식 등이 장애 인식의 주요 기준이 되었다.

이러한 인식 구조 속에서 내부장애는 장애로 분류되면서도 동시에 장애가 아닌 것처럼 취급되는 모순적인 위치에 놓인다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 개인의 증상 설명 부족이 아니라, 사회가 장애를 인식하는 방식 자체에 내재된 한계에서 비롯된다. 서론에서는 이러한 개념적 배경과 가시성 문제를 중심으로 내부장애가 처한 구조적 상황을 설명한다.

사회적 인식 구조와 내부장애의 비가시화

내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 사회적 인식 구조에서 가장 뚜렷하게 나타난다. 사회 구성원은 장애를 판단할 때 주로 즉각적으로 확인 가능한 신호에 의존한다. 걷는 방식, 말하는 방식, 외형적 손상 여부 등이 대표적이다. 내부장애는 이러한 판단 기준에 부합하지 않기 때문에, 장애로 인식되지 않거나 과소평가되기 쉽다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 이처럼 시각 중심의 인식 체계가 장애 판단의 기본 전제가 되어 있기 때문이다.

또한 내부장애는 증상의 변동성이 크다는 특징을 가진다. 동일한 내부장애를 가진 사람이라도 하루의 컨디션, 치료 여부, 환경에 따라 기능 수준이 달라질 수 있다. 이러한 특성은 내부장애를 더욱 이해하기 어렵게 만든다.

사회는 일관되지 않은 모습을 보이는 상태를 장애로 인식하기보다 개인의 노력이나 태도 문제로 해석하는 경향을 보인다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 이러한 오해가 반복적으로 누적되면서 내부장애를 ‘참을 수 있는 상태’ 혹은 ‘개인적 관리의 문제’로 축소시키는 데 있다.

결과적으로 내부장애인은 자신의 어려움을 지속적으로 설명해야 하는 위치에 놓인다. 그러나 설명이 반복될수록 신뢰가 약화되는 역설적인 상황이 발생한다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 내부장애인의 경험이 객관적 사실로 받아들여지기보다 주관적 호소로 취급되는 사회적 분위기와 깊이 연결되어 있다.

제도와 지원 체계에서의 구조적 한계

내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 제도와 지원 체계에서도 명확히 드러난다. 장애 지원 제도는 객관적 판별과 표준화를 전제로 설계된다. 이 과정에서 내부장애는 평가 기준을 수치화하거나 고정된 상태로 판단하기 어렵다는 이유로 충분히 반영되지 못한다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 제도가 요구하는 명확성과 내부장애의 특성 사이에 존재하는 간극에서 발생한다.

또한 지원 체계는 주로 외부 활동 능력이나 이동성 중심으로 구성되어 있다.

 

내부장애로 인한 만성 피로, 통증, 호흡 곤란, 발작 위험 등은 제도적 기준 안에서 부차적인 요소로 취급되는 경우가 많다. 이로 인해 내부장애인은 법적 장애인으로 등록되어 있음에도 불구하고, 실제 지원에서는 제외되거나 제한적인 혜택만을 받게 된다. 내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 지원의 필요성이 존재함에도 불구하고, 그것이 제도 언어로 충분히 번역되지 못하는 데 있다.

더 나아가 내부장애는 ‘겉으로 보이지 않는다’는 이유로 합리적 배려 요구가 과도하다는 평가를 받기도 한다. 이는 내부장애인이 일상생활과 사회 활동에서 지속적으로 자신의 상태를 증명해야 하는 부담으로 이어진다.

 

내부장애가 가시화되지 않는 구조적 이유는 개인의 설명 노력과 무관하게, 제도 자체가 내부장애를 전제로 설계되지 않았다는 점에서 구조적 문제로 볼 수 있다.