재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유

 

재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유라는 제목으로 시작하는 이 글은, 자연재해와 사회적 재난이 발생했을 때 장애인이 왜 구조적으로 더 큰 위험에 노출되는지를 분석하기 위해 작성되었다.

 

재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 개인의 신체 조건이나 대응 능력의 문제가 아니라, 재난 대응 시스템과 사회 구조가 비장애인을 중심으로 설계되어 온 결과다. 재난은 모두에게 위협이 되지만, 그 피해의 정도는 결코 동일하지 않다. 이 글은 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유를 전문가의 관점에서 객관적으로 설명하고, 재난 취약성이 어떻게 구조적으로 형성되는지를 체계적으로 정리하는 데 목적이 있다.

 

 

재난은 평등하지 않게 작동한다

재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 재난이 발생하는 순간부터 이미 구조적으로 결정되는 경우가 많다. 재난은 예측 불가능한 사건처럼 보이지만, 실제 피해 규모와 생존 가능성은 평소의 사회 구조와 준비 상태에 크게 좌우된다. 이동, 정보 접근, 의사소통, 도움 요청이 제한되는 환경에서는 재난의 위험이 증폭된다. 장애인은 이러한 조건에서 구조적으로 불리한 위치에 놓이기 쉽다.

재난 대응 체계는 일반적으로 신속한 이동과 즉각적인 정보 인지를 전제로 설계된다. 그러나 이러한 전제는 모든 사람에게 동일하게 적용되지 않는다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 재난 대응의 기본 가정이 비장애인을 기준으로 설정되어 있기 때문이다. 서론에서는 재난이 왜 특정 집단에게 더 큰 위험으로 작용하는지, 그리고 장애인이 그 대표적인 대상이 되는 구조적 배경을 중심으로 논의를 전개한다.

이동·대피 구조에서의 장애인 배제

재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 대피와 이동 과정에서 가장 분명하게 드러난다. 재난 대응 매뉴얼은 빠른 이동과 자력 대피를 기본 전제로 한다. 그러나 휠체어 사용자, 보행 보조기기 이용자, 내부장애를 가진 사람은 동일한 속도와 방식으로 이동하기 어렵다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 이러한 이동 조건의 차이가 고려되지 않은 대피 구조에서 발생한다.

대피 경로 역시 문제다. 계단 중심의 비상구, 경사 없는 출입구, 협소한 통로는 장애인의 대피를 물리적으로 차단한다. 엘리베이터 사용이 제한되는 상황에서는 고층 건물에 있는 장애인은 사실상 고립될 위험에 놓인다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 이동 가능성이 전제되지 않은 건축 환경과 재난 설계가 결합된 결과다.

또한 대피 과정에서의 지원 인력 부족도 문제다. 재난 대응 인력은 대규모 인구를 대상으로 한 일반적 대응에 초점을 맞추며, 장애인 개별 지원에 대한 준비는 충분하지 않은 경우가 많다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 개인별 지원이 필요한 상황을 시스템이 충분히 감당하지 못하는 구조에서 강화된다.

정보 접근과 의사소통의 구조적 한계

재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 이동과 대피뿐 아니라 정보 접근과 의사소통 구조에서 더욱 심각하게 드러난다. 재난 상황에서 제공되는 정보는 대개 신속성과 광범위한 전달을 목표로 하며, 이 과정에서 전달 방식은 단순화되고 획일화된다. 문자 자막 없는 음성 방송, 음성 안내 없이 제공되는 문자 공지, 시각적 경고에 의존한 알림 체계는 특정 장애 유형을 구조적으로 배제한다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 재난 정보가 다양한 감각과 인지 방식을 고려하지 않은 채 제공되는 구조에서 발생한다.

특히 시각장애인의 경우, 재난 상황에서 제공되는 지도 이미지, 대피 경로 안내 표지, 실시간 상황 화면은 접근 자체가 어렵다. 화면 낭독기를 고려하지 않은 웹 기반 재난 정보는 사실상 정보 공백을 만든다. 반대로 청각장애인은 방송 중심의 경보 체계에서 중요한 정보를 놓치기 쉽다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 정보 전달이 단일 감각을 기준으로 설계되었기 때문이다.

인지장애나 정신적 장애가 있는 경우, 정보의 양과 속도 역시 큰 장벽이 된다. 재난 상황에서는 다수의 지침과 경고가 동시에 제공되며, 이는 빠른 판단과 즉각적인 행동을 요구한다. 그러나 복잡한 문장, 전문 용어, 잦은 정보 변경은 이해와 판단을 어렵게 만든다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 정보의 이해 가능성이 충분히 고려되지 않은 전달 방식에서 강화된다.

도움 요청과 구조 요청 체계 또한 접근성의 사각지대에 놓여 있다. 전화 통화를 기본으로 하는 신고 체계는 청각장애인에게 제한적이며, 앱이나 온라인 시스템은 시각장애인이나 고령 장애인에게 사용 장벽이 된다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 구조 요청 수단조차 모든 사람에게 동일하게 열려 있지 않다는 점에서 확인된다. 이러한 정보·의사소통 구조는 재난 시 장애인을 고립시키는 주요 요인으로 작용한다.

재난 취약성의 구조적 원인에 대한 핵심 요약

재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 장애인의 신체적 특성이나 개인의 대응 능력 부족에서 비롯된 문제가 아니다. 이는 재난 대응 체계 전반이 비장애인을 기준으로 설계되어 온 구조적 결과다. 이동과 대피, 정보 전달, 의사소통, 구조 요청까지 재난 대응의 모든 단계는 신속한 이동과 즉각적인 정보 인지를 기본 가정으로 삼고 있다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 이러한 가정이 모든 사람에게 동일하게 적용될 수 없다는 현실을 충분히 반영하지 못했기 때문이다.

또한 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 평상시 접근성이 확보되지 않은 환경이 재난 시 더욱 극단적인 위험으로 전환된다는 점과 깊이 연결되어 있다. 계단 중심의 건축 환경, 접근 불가능한 정보 시스템, 제한적인 의사소통 수단은 평소에는 불편으로 인식되지만, 재난 상황에서는 생존을 위협하는 요소가 된다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 일상적 배제가 위기 상황에서 집중적으로 표출되는 구조적 특성에서 나타난다.

재난 정책과 계획 수립 과정에서 장애인이 충분히 고려되지 않는 점도 중요한 원인이다. 장애인은 재난 대응의 보호 대상이나 사후 지원의 대상으로만 인식되는 경우가 많으며, 실제 계획 단계에서 적극적인 참여 주체로 포함되지 않는다. 이로 인해 재난 대응 매뉴얼과 훈련은 반복적으로 동일한 취약성을 재생산한다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 장애인의 생활 조건과 경험이 정책 설계에 반영되지 않은 구조에서 강화된다.

요약하면, 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유는 재난을 모든 사람에게 동일한 조건으로 적용할 수 있다는 전제에서 비롯된 구조적 문제다. 재난 대응을 진정으로 포괄적으로 만들기 위해서는 장애인을 예외적 존재가 아니라 기본적인 대응 대상이자 설계 기준으로 포함해야 한다. 재난 상황에서 장애인이 취약해지는 이유를 정확히 이해하는 것은 재난을 개인의 불운이 아닌 사회 구조의 결과로 인식하는 출발점이며, 생존과 안전을 모든 사람의 권리로 보장하기 위한 필수 조건이라는 점으로 정리할 수 있다.